医療機器大手のメドトロニック（Medtronic）は、脳血管アクセスデバイスを開発する米Scientia Vascularを5億5,000万ドル（約790億円）で買収したと発表した。
今回の買収により、メドトロニックは脳卒中や脳動脈瘤治療における製品ラインアップをさらに強化し、神経血管領域での競争力向上を目指す。
世界的に脳卒中患者数が増加する中、治療現場では「いかに早く病変部へ到達できるか」が患者の予後を左右する重要な要素となっており、今回の買収はその課題解決につながる可能性がある。
脳血管治療の課題は「到達の難しさ」
脳卒中や脳動脈瘤の治療では、カテーテルやガイドワイヤーを血管内に挿入し、病変部まで到達させる必要がある。
しかし脳の血管は人体の中でも特に複雑な構造を持っている。
細く入り組んだ血管を通過しながら病変へ到達するには高度な技術が求められ、治療時間の長期化や手技の難易度上昇につながることも少なくない。
特に脳梗塞では「Time is Brain（時間は脳である）」という言葉があるように、治療開始までの時間短縮が極めて重要とされている。
Scientia Vascularとは
米ユタ州ソルトレイクシティに本社を置くScientia Vascularは、神経血管治療向けのガイドワイヤーやカテーテル開発を専門とする企業である。
同社の技術は、
- 脳血管内での操作性向上
- 病変部への到達時間短縮
- 手技の安全性向上
を目的として設計されている。
特に複雑な脳血管構造へのアクセス性能に強みを持ち、近年神経血管領域で注目を集めていた。
現在、約310人の従業員を抱えている。
脳卒中治療プラットフォームを強化
メドトロニックはすでに神経血管領域で幅広い製品群を展開している。
主な製品には、
- ステントリトリーバー
- フローダイバーター
- 液体塞栓材
などが含まれる。
今回の買収によって、病変部へ到達するためのアクセスデバイスから治療デバイスまでを一体化した包括的なプラットフォーム構築が可能になる。
メドトロニック神経血管事業責任者のリネア・バーマン氏は、
「相互補完的な技術を組み合わせることで、神経血管医療の未来を前進させる統合プラットフォームを構築する」
とコメントしている。
世界的に増加する脳卒中患者
世界保健機関（WHO）などによると、脳卒中は世界の主要な死亡原因の一つであり、障害を残す原因としても極めて重要な疾患である。
高齢化の進行に伴い患者数は増加傾向にあり、各国で治療技術の高度化が求められている。
近年では、
- 血栓回収療法
- 脳動脈瘤の血管内治療
- 低侵襲手術
などの発展によって治療成績が大きく改善している。
一方で、複雑な脳血管への迅速なアクセスは依然として重要な課題となっている。
買収後も創業者は残留
Scientia Vascular創業者であるジョン・リッパート氏は、買収後も最高技術責任者（CTO）として引き続き同社に残る予定だ。
またメドトロニックは、同社の世界的な販売網や事業規模を活用することで、Scientiaの技術をより多くの国や医療機関へ展開できると期待している。
神経血管領域の競争激化へ
近年、医療機器業界では神経血管分野への投資が活発化している。
脳卒中治療市場は今後も拡大が予想されており、
- 新規デバイス開発
- AI活用
- ロボット支援手術
- 血管内治療技術
などが競争領域となっている。
今回の買収は単なる企業買収ではなく、神経血管治療のさらなる高度化を目指す業界全体の流れを象徴する動きといえる。
今後、メドトロニックがScientiaの技術をどのように統合し、脳卒中や脳動脈瘤治療の現場に変化をもたらすのか注目される。
出典
Medical Economics「Medtronic acquires neurovascular access device maker Scientia Vascular for $550M」
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